VOYAGES DANS LES GRANDES ANDES DE L'ÉQUATEUR

TESTO IN LINGUA FRANCESE

DANS LES PAS D'EDWARD WHYMPER. LORSQU'EN 1879 EDWARD WHYMPER PART DANS LES GRANDES ANDES DE L'EQUATEUR, IL A TRENTE-NEUF ANS ET DÉJÀ UNE LONGUE CARRIÈRE D'ALPINISTE, D'EXPLORATEUR, D'AUTEUR À SUCCÈS DERRIÈRE LUI AINSI QU'UNE GRANDE NOTORIÉTÉ NATIONALE ET MÊME BIEN AU-DELÀ DU ROYAUME UNI. DANS L'ESPRIT DU PUBLIC, IL EST LE VAINQUEUR DE LA BARRE DES ECRINS, DE L'AIGUILLE VERTE ET SURTOUT DU CERVIN DONT LA PREMIÈRE ASCENSION EN 1865 LUI A ASSURÉ LA CÉLÉBRITÉ, MAIS AUSSI DE VIOLENTES CRITIQUES À LA SUITE DES MORTS ACCIDENTELLES DE QUATRE DE SES COMPAGNONS D'ASCENSION.
QUELQUES ANNÉES PLUS TARD C'EST EN DIRECTION DES ANDES DE L'EQUATEUR QU'IL VA TOURNER SON INTÉRÊT. IL DÉCIDE DE FINANCER L'EXPÉDITION ENTIÈREMENT SUR SES FONDS PERSONNELS, MODESTES, SELON SES PROPRES DIRES, DÉMONTRANT AINSI UNE FAROUCHE VOLONTÉ D'ABOUTIR DANS UN PROJET TRÈS AMBITIEUX POUR L'ÉPOQUE, AINSI QUE D'EXTRAORDINAIRES QUALITÉS D'ORGANISATION. IL PART AVEC SON VIEIL AMI ET CEPENDANT RIVAL DANS LA CONQUÊTE DU CERVIN, JEAN-ANTOINE CARREL, AINSI QUE SON COUSIN, LOUIS CARREL ÉGALEMENT ORIGINAIRE DE VALTOURNENCHE DANS LE VAL D'AOSTE.
LE BUT OFFICIEL DE L'EXPÉDITION EN EQUATEUR DE 1879-1880 ÉTAIT D'ÉTUDIER LES EFFETS DE L'ALTITUDE SUR LE CORPS HUMAIN DONT LES CONSÉQUENCES ÉTAIENT ALORS MAL CONNUES. L'INTENTION DE WHYMPER CONSISTAIT À PASSER LE PLUS DE TEMPS POSSIBLE SUR LE CHIMBORAZO POUR OBSERVER LES EFFETS DE L'ALTITUDE SUR LUI-MÊME AINSI QUE SUR SES COMPAGNONS. LE BUT ÉTAIT AUSSI D'ÉTUDIER LE PHÉNOMÈNE DU MAL DES MONTAGNES. EN DÉPIT DU FAIT QU'IL N'AIT EU AUCUNE FORMATION SCIENTIFIQUE POUSSÉE POUR CE TYPE DE RECHERCHE, L'IMMENSE TRAVAIL ACCOMPLI DANS DES CONDITIONS PARFOIS EXTRÊMES MÉRITE LE RESPECT.